收魚船-即日鮮的功臣

本地漁業術語中有個名詞叫「真流」，意指「即日」，就是即日新鮮捕獲的鮮魚產。大型漁船從海上捕獲鮮魚，要把握一分一秒，盡快即日新鮮送抵魚市場，過程中，「收魚船」就擔當着十分重要的角色。

所謂「收魚船」，就是捕魚船和批發魚商中間的工作船，在香港仔避風塘魚市場一帶，隨時可以見到一艘艘裝滿白色發泡膠箱的收魚船。大型漁船每次出海，油費開支不菲，來回一趟至少要十多小時，一般亦不會即日來回，相對地，海上新鮮捕獲的魚產，就要儲存一段時間，才能運回港口供市場發售。魚獲撈起的日數，直接影響魚產新鮮度及價格。如何縮短這段輸送期？就促成了收魚船的出現。

收魚船作息時間從半夜開始，每日凌晨出發遠駛到公海等待，只要收到大型漁船的來電或通訊，就會駛到雙方約定的海面會合，交收魚獲。收魚船一晚會往來穿梭於多艘大魚船之間，收購不同的魚獲，再將鮮魚海產在船上按量按類，分別妥善存放及保鮮，再按行情運回港於香港仔魚市場發售，或運到內地轉售。

回溯到五十、六十年代，當時香港仔的漁船仍以小型艇為主，漁民出海捕魚，滿載豐富魚獲後即回到香港仔避風塘魚市場，由甲板將魚獲滑下岸邊檢收。隨著捕魚方法轉變，漁船規模越來越大，甚至發展了巨型拖船，這些巨型漁船泊岸諸多不便，漸漸便洐生了靈活往來的收魚船，它們先從大型魚船收買魚獲海鮮，分類之後再運送上岸，轉賣給俗稱「販仔」的批發商，批發商再賣至零售商，即街市的魚檔。收魚船可以說是海產供應鏈的第一站，亦因為有了每日出海收魚的收魚船，街市才有最新鮮的海鮮供應。

船主郭帶喜從事收魚工作四十多年，自家船隊約十多艘，收魚的大型漁船客戶多達數十艘，每日凌晨工作至中午，乃維持本地海鮮和魚類供應的重要把關人。不同的收魚船，裝備及規格亦各有不同：用作收海鮮貨的收魚船，船上備有魚缸、氣泵、乾淨海水等，以養活海產，保持新鮮度； 用作收冰鮮魚貨的收魚船，則備有大量發泡膠箱，用作保鮮儲存；亦有兼收活海鮮和冰鮮魚的船隻。

收魚行業近年競爭越來越劇烈。初期收魚船主要在避風塘內，或者壆口外的水域工作，協助收魚。其後，為了率先搶得優質魚獲，收魚船遷就公海的大魚船，越駛越遠，有時不惜航行十多小時到遠水域收魚。船上的漁工也具有相當的漁業知識，深諳各類海鮮、魚類的特性及處理方法，務求在十多小時的回航運送過程中，盡量將魚貨保鮮。

一箱一箱白色發泡膠箱就是收魚船最易辨認的獨特外觀。初期漁民多採用鐵盆盛魚，但輕身價廉、保溫效果絕佳的發泡膠箱，很快就取代鐵盆成為冷藏海產最低成本及有效率的工具。今時今日，收魚船上已全採用發泡膠箱，並且會將之環保處理，循環再用，切合漁民樸實作風。